La différence entre l'hypnose classique ou traditionnelle et l'hypnose éricksonienne ne se manifeste pas par des phénomènes de transe spécifiques mais par la façon de les obtenir et de les utiliser. L'hypnose classique met en exergue la directivité et le pouvoir du savoir-faire de l'hypnotiste tandis que l'hypnose éricksonienne met sur le devant de la scène la volonté et la capacité de l'hypnotisé à expérimenter le changement.